本来、葬儀と告別式は「葬儀式」・「告別式」という二つの別々の儀式です。
「葬儀式」は死者を成仏させて送り出す宗教儀礼であり、家族など故人の身近な人々によって営まれるものです。
一方、「告別式」は故人と縁を結んだ人達が焼香や献花をし、死者に別れを告げる社会的な儀礼です。
現在、社葬や団体葬等を除いて一般的なお葬式では時間的な問題や慣習の変化により、その二つが同時に行われる場合がほとんどです。